Поменял старую "жену" на новую. Фото обеих.

Сотни тысяч туристов ежегодно посещают это место. Сегодня крепость представляет собой настоящий древний город с улочками и всей инфраструктурой того далёкого времени. Подъезжаем к фуникулеру.

Подняться туда можно двумя способами: на фуникулёре, который за две-три минуты перенесёт вас на вершину скалы, либо по Змеиной тропе – той самой, которой пользовались защитники крепости. Канатная дорога была построена в 1971 г. швейцарской компанией Карл Брандл для перевозки людей к археологическому комплексу на вершине плато.Её нижняя станция ниже уровня моря на 257 м, а верхняя выше на 33 м, что делает ее самой низкой канатной дорогой в мире.Раньше фуникулёр поддерживался одной опорой, и 2 вагончика проходили расстояние в 900 м с подъёмом в 290 м.В 1998 г. произошла реконструкция усилиями компании Ван Ролл, и сейчас вагончики проходят всё расстояние без опор.Виднеющиеся горы - это уже Иордания. А путь по змеиной тропе непростой и занимает около часа. Однако энтузиасты, отважившиеся на трудный пеший подъём, будут по-настоящему вознаграждены: с каждой точки этой извилистой тропы открывается удивительно красивый вид на Мертвое море и живописные окрестности.Еще в 1838 году развалины крепости на берегу Мертвого моря впервые сопоставил с хрониками Иосифа Флавия британский археолог Эдвард Робинсон. До него Масада была вроде копей царя Соломона: известно, что они есть, но где? До 60-х годов прошлого века раскопки были точечными. И только в 1963 году Игаль Ядин начал "копать по-настоящему". По призыву отставного израильского генерала в Масаду тогда съехались тысячи волонтеров со всего мира.Иосиф Флавий писал про нее: "…Идя по этой дороге, необходимо попеременно твердо упираться то одной, то другой ногой, ибо если поскользнуться, то гибель неизбежна, так как с обеих сторон зияют глубокие пропасти".Это уже змеиную тропу облагородили и сделали ступеньки, расширив ее.А изначально на вершину горы можно было попасть только пешком: или по Змеиной тропе, вьющейся по восточному склону утеса (примерно 45 минут пути), или по римской насыпи с запада (15-30 минут пути, в зависимости от ваших спортивных качеств).Внизу за высоким обрывом был хорошо различим осадный вал – рукотворная гора, которую войска наместника Флавия Сильвы насыпалиНад каменной стеной возвышалась тогда деревянная. Римляне ее сожгли, после чего их вторжение сделалось неизбежным.Мы вслед за гидом  начинаем медленно обходить постройку за постройкой. Поскольку поднялись мы на фуникулёре с восточной стороны, то и в Масаду мы вошли через Ворота Змеиной тропы.
На многих фотографиях есть вот эта ясно различимая черная черта на стенах. Всё что выше черты - реконструкция экспедиции Ягель Ядина, т.е. камни, лежащие под стеной, собраны и поставлены туда, откуда они предположительно упали. Зато то что ниже - аутентичная двух-тысячелетняя древность. До наших дней частично сохранились трехъярусный дворец Ирода, скальные резервуары с водой, бани и, что самое интересное, синагога. Находка синагоги доказывала, что у евреев в древности наличие синагог не зависело от наличия Храма, хотя раньше считалось, что при существующем Храме строительство синагог не производилось.

Центральные достопримечательности Массады

Крепостные стены, Северный дворец,  Продовольственные склады и бани, Западный дворец, Миква и бассейн,  Синагога и Византийская церковь, Казармы.

Крепостная стена. Ирод окружил Массаду так называемой казематной (эскарповой) стеной длиной 1400 метров, т.е. двойной стеной, с плоским верхним перекрытием (крышей). Внутри стены ставились простенки, образующие в ней помещения для гарнизона (казематы), оружейных и продовольственных складов и т.п., и в ней было устроено 7 ворот.Всего в стене было более 50-и внутренних казематированных помещений, достаточных для размещения многочисленного гарнизона. Иосиф Флавий сообщает о 37 крепостных башнях 20-и метровой высоты, с которых можно было обозревать местность, а также обстреливать стену, если она занята неприятелем.Внешняя стена имеет, как уже упоминалось толщину примерно 1 метр, внутренняя - полметра. Сверху казематы были перекрыты толстыми деревянными балками и на этой крыше был, видимо, устроен бруствер и широкий боевой ход.Вид из амбразуры крепостной башни в западном направлении в сторону римской осадной рампы. Толщина стены тут больше метра, однако для римских стенобитных машин такие стены не были проблемой.В крепости были обнаружены голубятни или колумбарии. Всего в крепости можно найти остатки трёх таких птицеферм, возможно их было и больше. В самом центре плато можно найти развалины круглой башни с нишами для голубей. Предположительно, башня также использовалась для наблюдения за окружающей местностью, т.е. имела значительную высоту.Кроме обеспечения беспроводной связи с Иудеей, голубей можно было в случае вражеской блокады и съесть, а помёт их использовать как ценное удобрение.Итак, все было обнесено стенами. Единственным не забранным в стену объектом был Северный дворец, в силу того, что, благодаря отвесной скале, пробраться к нему извне не представляло никакой возможности.Далее мы направимся в самое роскошное здание северной части крепости, включающее в себя склады, служебные помещения, баню и Северный дворец, заходить в который дозволялось лишь немногим приближённым царя Ирода.Как это было принято в те далёкие времена, стены многих помещений украшались прекрасными настенными росписями в технике фрески (краски наносились на ещё влажную штукатурку особого состава и, впитываясь в неё, создавали в процессе высыхания тончайшую защитную плёнку). Поскольку евреи намеренно воздерживались от изображения людей и животных (бо нельзя), роспись состояла в основном из геометрических элементов; в меньшей степени использовались растительные мотивы.Северный дворец (haArmon haTzfoni). Являет собой одну из наиболее впечатляющих из уцелевших реликвий периода царя Ирода. Этот дворец является одним из самых роскошных из многочисленных сооружённых Иродом, причём он весьма подробно и ярко описан в книге Иосифа Флавия. Северный дворец считался наиважнейшим объектом Массады. На территории дворца имеется стена, отделяющая частные апартаменты от общественных территорий и помещений.В середине залы верхнего дворца расположен реставрированный макет дворца. Почему же Ирод построил главный дворец именно в этом месте? Для этого существовал ряд веских причин:

А. Эта сторона Массады не подвергается солнцепёку.

Б. Этот сектор крепости является её наиболее стратегическим элементом, т.к. под Дворцом размещаются водохранилища.

В. Это северная оконечность горы, даже в самые жаркие дни овевается бризом.

Северный дворец - архитектурная жемчужина Масады и одно из прекраснейших и совершенных сооружений, созданных Иродом. Дворец, в архитектуре которого прослеживаются эллинистические и римские влияния, расположен на трёх естественным выступах узкой оконечности неприступной скалы.Однако строители дворца столкнулись бы с серьёзнейшими затруднениями при его сооружении в столь топографически узком месте Массады, если бы архитекторы Ирода не предложили весьма оригинальное решение поставленной перед ними задачи. Дворец был возведён в три яруса, но с разбивкой по трём скальным уровням с общим 30-метровым разбросом высот.  Верхний ярус возвышается над нижним на 35 метров (высота 10-этажного дома!). Исключительное местоположение дворца потребовало сооружения внушительных подпорных стен, а в наши времена ещё и сооружения дорожки, соединяющей все ярусы дворца. Верхний ярус расположен на вершине скалы, средний – на высоте 18-ти метров под верхним, а нижний – на 12 метров под средним.

Верхний ярус служил личными покоями любившего уединение царя.Мозаики на снимке - самые старинные из обнаруженных на территории Израиля. Здесь он проживал вместе с самыми близкими членами семьи. В залах двух нижних ярусов проходили приёмы наиболее уважаемых гостей.
С террасы верхнего яруса открывается великолепный вид на Мёртвое море и долину. Сидя здесь, обитатели дворца наслаждались прохладными дуновениями долетавшего с моря бриза. К нижним ярусам некогда вели ступени, высеченные в скале с западной стороны дворца. Значительные участки этой древней лестницы обрушились во время нередких в эти местах землетрясений.

В верхнем ярусе располагался собственно вход в Северный дворец. Здесь размещались помещения для стражи, спальные комнаты, центральный холл (парадная или приёмная зала) и полукруглый панорамный балкон-терраса. Отсюда открывается обзор нижних уровней Дворца, а также вид на ручьи Цеэлим, Мишмар и Хавер. С балкона также просматривается римская дорога, соединявшая источники ручья Цеэлим с лагерями римлян.Средний ярус находится на 20-25 м. ниже собственно плато. Здесь была круглая беседка с колоннами и довольно большая комната с богато расписанными стенами. На снимке - две концентрические каменные стены, служившие фундаментами для круглой колоннады.Вид западных склонов Масады со второго Яруса Северного дворца. Внизу видна римская осадная рампа, а по ней - тропа к нижним водяным цистернам. На заднем плане вдаль по горам уходит дорога на Арад.Все три ярусв дворца соединяет лестница, но она была почти вся обрушена из-за землетрясений, как я упомянула и эти лестницы восстановлены.Однако последние ступени лестницы, ведущие на нижний ярус, являются подлинными.
На нижнем ярусе находился зал, окруженный галереями, предназначенными для приёмов и торжественных пиршеств. К южной части скалы примыкают коринфские колонны, капители которых изначально были раскрашены. Внешние стены центрального зала были покрыты искусственным мрамором, а внутренние были расписаны фресками, имитировавшими цветной мрамор с геометрическим орнаментом.Вид с верхней площадки в сторогу складов.Птичку видите? А вот о ней и дальнейшую экскурсию перенесем на завтра, чтоб не перегружать пост.